La parálisis cerebral infantil hace referencia a un grupo de alteraciones no progresivas del movimiento y la postura que limitan la actividad, debida a una lesión del cerebro ocurrida durante el desarrollo cerebral del feto o el niño pequeño (pudiendo ocurrir en la gestación, el parto o durante los primeros años de vida).

A la parálisis cerebral, generalmente, se asocian problemas de diversa índole. Además de las alteraciones en el tono muscular, la postura y el movimiento, pueden presentar trastornos asociados: visuales (el problema visual más común es el estrabismo), auditivos (son poco frecuentes aunque si el nervio auditivo está afectado, el niño/a puede desarrollar hipoacusia o sordera), cognitivos (dificultades en la atención, concentración, memorización o procesamiento de la información), emocionales (frustración, aislamiento, dificultad en la adaptación social, ansiedad), de percepción espacial (el pequeño/a en ocasiones, no es capaz de relacionar el espacio con su cuerpo) y del lenguaje (pueden ir desde simples dificultades de articulación hasta una imposibilidad total para emitir una palabra comprensible).

Su gravedad se determina dependiendo del grado de limitación funcional que conlleve. Por ejemplo, desde el punto de vista motor, a los dos años se considera que una parálisis cerebral es leve si el niño ha alcanzado la sedestación y la marcha autónoma; moderada si ha alcanzado la sedestación pero no la marcha y grave si a los dos años no ha alcanzado la sedestación.